秦始皇刚死，李斯、赵高就以秦始皇的名义，把秦始皇的长子扶苏赐死了。秦二世刚上位，赵高、李斯就以秦二世的名义，把秦始皇的十八个儿子，都分批推上了刑场。
史书是这样记载的：“杀戮宗室”，“六公子戮死于杜，十二公子杀于咸阳市”。到此为止，秦始皇已有十九个儿子，被赵高李斯杀掉了。
面对此情此景，秦始皇仅剩的几个儿子，都被吓破了胆，赶紧上书请求一死，只希望放过他们的家人。于是，又有四个儿子选择了自杀。
史书是这样记载的：“兄弟三人皆流涕拔剑自杀。”“公子高欲奔，恐诛，乃上书曰：‘臣请从死，葬郦山之足。’书奏，二世大悦，赐钱十万以葬。”到此为止，秦始皇已有二十三个儿子，都被赵高、李斯清理出局了。
还有十个女儿，更是在秦二世刚上位时，就被赵高、李斯杀掉了。史书是这样记载的：“十公主矺死于杜。”到此为止，秦始皇三十多个子女，都被赵高、李斯杀掉了。仅剩的一个胡亥，也在两年后，被赵高杀死了。
秦始皇高高在上，以为天下就是他们家的天下，更以为可以二世三世永传万世。却没有想到，自己尸骨未寒，就被自己的亲信灭了满门。
秦始皇统一天下后，有人劝他应该分封子弟。总而言之，“现在陛下拥有整个天下，可是您的儿子、兄弟却都没有实权，一旦突然出现田常、六卿类似的乱臣，没有羽翼，将如何挽救呢？”
秦始皇认为，这就是杞人忧天的想法。因为他对自己法家那套理论太过自信，以为靠自己设置的权力格局，就能让天下二世三世永远传下去。
但现实打脸来得飞快，秦始皇尸体还没有下葬，赵高、李斯就突破了他设置的权力制约。于是，手握重兵的长子被逼死，近三十个子女全部死于非命，仅剩的幼子胡亥，孤零零地坐在皇位上，沦为傀儡。
有一天，胡亥看到一个四足动物，他觉得是鹿，但下面的人都说这是马。面对此情此景，他彻底崩溃了——是自己的脑子有问题，还是下面的人都疯了？
又过了一段时间，有人率军闯入皇宫，逼他自杀。胡亥求饶，说可以退位当万户侯，对方不答应；又说只想当老百姓活下去，对方依然不答应。最终，他只能自杀身亡。
此时再回头看，当初劝秦始皇分封子弟的话，谁敢再说是杞人忧天？
我们必须明白，秦始皇一家是天潢贵胄，生来高高在上。而刘邦呢？小时候只是大家口中的“刘小三”，成年后最大的头衔，不过是沛县亭长。后来领着一伙小弟造反，才成为大汉皇帝。
就他这种出身，这种登基的经历，想让天下人二世三世永远忠于刘氏，光靠编造的神话可不够——比如他老妈在风雨交加的夜晚被怪物附身，起兵时一剑砍死白蛇，醉后有怪物显形，秦始皇东巡是因为他家乡有帝王之气……这些理由，最多只能锦上添花。
如果这种虚无缥缈的说法，就能让大家永远忠于一个家族，那大秦帝国也不会二世而亡了。在这种背景下，刘邦只能选择分封自己的子弟，这是皇权生存的必然选择。
于是，刘邦的弟弟、儿子、侄子都封了王，占据了从前燕、赵、魏、齐、楚、韩的地盘；他的嫡子继承皇位，管理着秦国故地。面对这样的实力布局，谁还敢说天下不是老刘家的？
毫不夸张地说，如果秦始皇也这样操作，赵高、李斯之流，和后来的陈平、周勃不会有本质差别——别说他们多有智谋、多有权力，面对势力庞大的刘氏诸王，也只能乖乖听话，否则分分钟被清理出局。
反过来说，如果刘邦也像秦始皇那样自信，不分封子弟，他的子孙后代，大概率也会被吕后、周勃等人屠杀殆尽。事实上，即便刘邦分封了诸王，他的八个儿子，也有五个被清理出局。
幸好，刘邦的儿子够多，且拥有足够的政治资源，否则，也会落得和秦始皇子孙一样的下场——尸骨未寒，满门被屠。
赵王刘如意，被吕后毒死；前梁王刘恢，被吕后逼得自杀；前淮阳王刘友，被吕后囚禁饿死；燕王刘建早死，但其儿子被吕后斩草除根。到此，刘邦已有四个儿子被吕后清理出局。
更关键的是，太子刘盈继承皇位后，只是吕后手中的傀儡。刘盈不服气，想和吕后争权，吕后直接给他看“人彘”，血腥恐怖的场面，直接把刘盈吓破了胆，从此混吃等死，年纪轻轻就病逝了。
惠帝刘盈有五个儿子，长子上位后（前少帝），因不满吕后，被吕后毒死；前少帝死后，其弟弟继位（后少帝）。后来吕氏被清理出局，周勃一伙人觉得后少帝在位不符合自身利益，就编造谎言，说惠帝的四个儿子都是来路不明的野种，不仅杀了后少帝，还把他的三个弟弟全部斩杀。
这样一来，刘邦的八个儿子，只有长子齐王刘肥、四子代王刘恒、七子淮南王刘长三人，没遭吕后等人毒手。即便如此，刘肥到中央报道时，也差点没能活着回去，幸好吕后顾忌他身后的强大势力，没敢下死手。最终，刘肥割出一个郡给鲁元公主（吕后的女儿），才躲过一劫。
我们必须清楚，这一切都发生在刘氏诸王势力庞大的背景下。如果皇族势力弱小一点，汉高祖刘邦的子孙，必然和秦始皇的子孙一样，被全部屠杀殆尽。
只要明白这个历史事实，就会懂得：刘邦分封诸王，不是心血来潮，而是皇权政治的必然要求。你想说天下是老刘家的，想让大家二世三世忠于你的子孙，总得有足够的实力支撑——否则，大家眼里认得你是皇帝，手中的刀，可不会认什么皇帝称号。
事实上，吕后不敢否定天下是刘家的，周勃一伙也不敢否定，核心原因就是老刘家势力太大了。在这种背景下，谁敢公开否定，分分钟就会被清理出局。
失去这种实力支撑，你让他们承认天下是刘家的，就有些强人所难了。你真以为，他们会因为刘邦编的“怪物附身”的谎言，就永远忠于老刘家？真以为，一个皇帝称号，就能让大家誓死效忠？
如果皇帝的称号这么管用，秦二世就不用死了，义帝就不用死了，汉惠帝就不会成为傀儡，前少帝就不会被吕后毒死，后少帝就不会被周勃等人斩杀。
对于这种事实，史书总会刻意遮掩与模糊。因为直视它，皇权的神圣性，也就荡然无存了。
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