任何一个军政集团，想取得最后的胜利，都需要争取民心；任何一个政权想维持自己的统治，也需要争取民心的。我们常常有一种错觉，那就是许多人人都反对的政权，也能长久的维持自己的统治。其实呢，从理论上，这就是不可能的。我们之所以会有这种错觉，是因为我们看到的历史，许多时候不是童话故事、就是政治宣传。在这种历史中，人类社会永远是正义邪恶大战的故事；或是永远存在一个传说中的乌托邦。
民心是什么样子的？一万年也有左中右！任何一个政权的存在，都会面对左中右三股力量。右派力量，就是坚定支持这个政权的力量；他们之所以坚定的支持这政权，从普遍意义上，就是因为他们是这个政权的受益者；这个政权如果崩盘了，他们的既得利益就会难以保障。左派力量，就是一心盼望这个政权瓦解的力量；他们之所以盼望这政权瓦解，从普遍意义上，就是因为各种原因，让他们相信这个政权瓦解了，他们就可以获得更多的利益。中间派力量，就是介于两者之间的力量。基于他们的视角，因为各种原因，他们不会对既有政权发自心底的支持，也不会一心盼望它崩盘。因为他们清醒的知道，所有的乌托邦都只是幻想，他们会接受现实社会的诸多不完美。
任何一个政权的稳定不稳定，都是这三种力量博弈的结果。右派力量（统治力量）大于左派力量（反政府力量），政权就能维持；右派力量越大于左派力量，政权越稳定。左派力量（反政府力量）大于右派力量（统治力量），政权越不稳定；左派力量越大于右派力量，政权统治越混乱。
我们所说的争取民心，处于右派（统治力量）的角度是这样的；他必须得防止越来越多的人从中间派滑向左派。想实现这个目标，通常有两个方式。第一种方式，他必须得满足广大百姓最基本的生存、安全、尊严需求；只要能做到这一点，老百姓就缺乏变成左派的动力。否则，千万不要说你有多少军队，更不要说你统治手段有多高明，因为大大小小的李自成、张献忠会无可遏制的出现；而且是抓不完的、杀不完的。第二种方式，他必须得让广大老百姓相信，你们不幸的生活，就是各种客观原因造成，换而言之，你们可千万别听左派（反政府力量）的瞎蛊惑，我承认我们的统治存在很多问题，但是如果让左派（反政府力量）得逞了，你们真正的苦难恐怕只是刚刚开始。
我们所说的争取民心，处于左派（反政府力量）的角度是这样的。他必须得让越来越多的人从中间派滑向左派。想实现这个目标，通常也是两个方式。第一种方式，就是让大家看到切切实实的利益。否则，千万别说他们多能煽动人心，多么会胁迫老百姓，因为那都是无用的。所谓某各种反动力量就靠煽动、胁迫手段，就能如何不断壮大，那不过是左脚一踩右脚背，右脚一踩左脚背，就可以实现无限飞升的幻想。第二种方式，就是通过各种宣传，让大家相信，只要他们胜利了，就能如何如之何。当然了，空谈是没有意义的，大家更会看你的行动。
明清交替之际，相关的争斗更为复杂。因为右派是一股力量，那就是明帝国旧势力；而左派却是分为两股力量，一股是李自成、张献忠为代表的反政府力量；另一股是满清为代表的异族入侵者。他们谁会成为最后的胜利者？在许多人看来，这与民心不民心的有什么关系？因为这就看他们谁的枪杆子更长，谁的枪杆子更硬罢了。问题是，枪杆子的长与硬，是靠什么实现的？它都是需要海量的人力、物力、财力支持。而海量的人力、物力、财力靠什么实现？
我们常常有一种错觉，那就是某个军政集团，靠欺骗、胁迫的手段；甚至是单纯的胁迫手段，就能让自己越来越强大。就我理解，这就好像说一个人左脚一踩右脚背，右脚一踩左脚背，就可以让自己不断飞升……
满清的力量强大，是他在广阔的长城以北地区，让众越来越多的人，高度认同了他的统治；在这种背景下，他才可以获得稳定的人力、物力、财力，构建起强大的武装力量。李自成、张献忠的崛起，是因为越来越多的人，都愿意跟着他们推翻大明帝国的统治者。在这种背景下，他们拥有的人力物力财力越来越充足，构建起的武装力量越来越庞大。明帝国的崩盘，是因为他在自己的统治范围内，让越来越多的人，不愿意接受他的统治了；在这种背景下，大明帝国中央政府能调动的人力物力财力越来越有限；大明帝国的人力物力财力，都被各种叛乱势力、军阀势力掏空了……
如何才能让自己控制的人力、物力、财力，变得越来越多？就是让越来越多的人认同自己的统治！单纯的暴力维持统治，不但成本极高，而且也无法实现……
大家都认同你的统治，一次巨大的军事胜利，就可以让你席卷广阔的地区，而且可以用极低的成本实现稳定的统治；从而让自己可以支配更多的人力物力财力，构建更庞大的军队。大家都不认同你的统治，一次巨大的军事胜利，也许只是意味着你深陷战争泥潭的开始；因为面对广阔的占领区，你肯定是按起葫芦起了瓢；军事主力到了东边，东边会暂时稳定，但是西边就会乱了；你军事主力到了西边，西边会暂时稳定，但是东边就会乱了……在这种背景下，征服的成本、控制的成本，会远远大于你可能获得的收益……
更主要的是，这还是建立在没有强大竞争对手的前提下。如果有强大的竞争对手，这种困境会更大。因为大家不认同你的统治，却认同你的竞争对手，你觉得，他们会怎么做？肯定会用脚投票的，肯定会充当带路党的，到时，你的竞争对手与你竞争时，就会拥有无可比拟的优势。
许多人常常会有一种错觉，那就是老百姓就是屁民，他们的何去何从，怎么可能会决定社会的变迁，怎么可能决定历史的变迁呢？其实，老百姓的何去何从，不会爆发出强大的力量，是因为他们的基本利益诉求得到了满足。对于普遍老百姓来说，他们会接受现实社会的各种不完美；但是你千万不要越过他们的底线。
如果老百姓的基本利益诉求无法得到满足，会是什么样的结果？崇祯皇帝最有体会。那就是大大小小的李自成、张献忠前仆后继，杀也杀不完，剿也剿不净。关键是，你不能满足他们的基本利益诉求，他们就会用脚投票。在这种背景下，你的敌人就会有机可趁的。
以空对空的说法，崇祯皇帝想让大明帝国中兴很容易，那就是让老百姓的基本利益诉求得到满足；只要能做到这一点，李自成、张献忠再神功无敌，也无法掀起什么水花的。问题是，崇祯皇帝就是无法做到。
而满清呢？显然满足了老百姓的基本利益诉求；至少，越来越多的汉人愿意纳入他的统治秩序。在这种背景下，清军入关后，仅仅几个月时间，就席卷了河北、河南、山东、山西…… 然后兵分两路，一路入关中，一路下江南；然后呢？又是短短几个月，就夺取了西安、南京，并席卷了以此为中心的广阔地区……
类似的成功，千万不要理解为满清神功无敌，因为单纯的军事胜利，永远无法取得这种成就。这就好像，皇太极时代，清军就一再进入中原王朝地区，而且所过之处，胜利一个接一个…… 但是结果呢，也是抢劫一波，然后退回去。
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