吕氏为了蚕食刘氏天下，先后割走了齐国的城阳郡（给鲁元公主）、济南郡（给吕台）、琅邪郡（给刘泽）。我们必须得知道，齐国一共七个郡，让吕后一番折腾之后，就少了三个郡。为了安抚刘氏第一强藩（齐国）的情绪，吕后就让齐王刘襄（刘肥之子）的两个弟弟，都先后进入中央政府任职。
齐王刘襄这两个弟弟（刘章、刘兴居），一方面有齐国为后盾，一方面也代表着被外戚压制的刘氏诸王利益，所以他们进入中央政府后，一直都是高调做事。总而言之，天下是我们老刘家的！天下是我们老刘家的！
面对这两个皇族少壮成员的叫嚣，吕后也有一种说不出的恐惧，却偏偏又无可奈何。有一次帝国举行宴会，刘章担任酒令官。刘章就对吕后说，我是将门之子，请求按军法来行酒令。吕后说，可以！
宴会开始后，刘章说，我给大家唱一首耕田的歌。吕后笑了，你老爸出生于农家，他说耕田也许懂行。你出生王侯之家，也懂得耕田？刘章就说，耕田还不简单？总而言之，把真正的苗保留下来，把那些不是苗的野种，都锄掉就可以了。于是，刘章就开始高唱 “深耕既种，立苗欲疏，非其种者，苴鉏而去之”。
刘章这种言语，其实就是公然对吕氏进行挑衅了。因为天下是我们刘家的，现在倒好，我们刘家一直受到压制，那些外姓之人却喧宾夺主，这不是反天了吗？总而言之，我一定找机会，把那些敢喧宾夺主的外姓，全部喀嚓掉！
许多年前，赵幽王刘友临死前曾作诗说，吕氏家族的权力越来越大啊，我们刘氏家族的地位越来越衰微啊；我是高祖皇帝的亲儿子，竟然被吕氏囚禁起来，不给我吃、不给我喝，眼看就要活活饿死了；谁怜惜我？吕氏这样无法无天，老天一定会惩罚他们的。刘友作诗的时候，是临死前绝望的哭诉与呐喊；而刘章现在却是当着吕后的面，大言不惭的正面硬刚。
面对刘章这种无法无天的狂言，吕后只能沉默不言。因为刘氏皇族、功臣集团现在受到吕氏的打压，他们早就不敢言而敢怒了。现在刘章的话，无非是说出了他们的心声，如果吕氏敢打击刘章，恐怕当时就会犯了众怒。更主要的是，从实力而言，吕氏与刘氏相比，那根本就不是一个重量级的；甚至与功臣集团相比，也差着一大截。只是因为吕后处于执政的位置，而且一贯作风比较凶悍，所以没有人敢与她公开相争罢了。
问题是，刘章这种刘氏皇族的少壮成员，就是标准的二杆子，既然敢公开在这种场合与吕氏叫号，就绝不怕与吕氏翻脸相争的；甚至而言，必要时候，恐怕都敢与吕后血溅五步。换而言之，你吕后行事作风一贯凶悍，我刘章更不是善茬。
在喝酒当中，有一个吕氏成员一再被罚酒，罚到最后，就想离席而去。刘章上去，一剑就把他砍翻在地。总而言之，太后准许我以军法来行酒令。现在酒令如同军令，谁敢临阵而逃，立杀无赦！这一剑砍出，直接把整个宴会的人都惊呆了。
关键是，吕后看到这种无法无天的刘氏少壮成员，也觉得不知如何是好了。对付那些老奸巨滑的功臣集团代表，对付那些坐镇各方的强势刘氏藩王，你只要不把他们逼到绝路，他们就绝不会冒着两败俱伤的危险与你相争。但是，这些刘氏皇族少壮成员，从小长于王侯之家，根本就不知道吃亏为何物，而且行事风格又这样凶悍、狂妄，你真敢打击他，他肯定会玩命与你相争的。
以吕后的实力，如果不计一切代价，肯定能把刘章兄弟清理出局的。问题是，如果清理刘章兄弟的代价，就是让整个吕氏家族陪葬，吕后敢不计代价吗？我在写两晋南北朝时就分析过，精明的政治人物，最怕遇到这种顾前不顾后的二杆子。因为面对这种二杆子，你再精妙的权力格局都没有用。我们必须得知道，所有的权力格局可以起作用，都是建立在当局者是理性的基础上；如果当局者都是分不清头大眼小的，动不动就要玩命，再精妙的权力格局也没有用。
如果刘章是孤立的，吕后自然一声令下，就可以把他杀掉。问题是，刘章身后有齐国为后盾；再往深了说，有整个刘氏皇族为后盾；再往深了，整个功臣集团也会为他的行为暗自叫好的。在这种背景下，吕后哪敢打击刘章呢？
在这种背景下，如果吕后敢下令抓刘章，肯定会跪倒一大片人，求吕后原谅刘章；而刘章也会铮铮有词的认为自己无罪。关键是，真的把事弄到这一步，这种不知天高地厚的刘氏少壮成员，会干出什么事来，没人敢保证！
从某种意义上，刘章高呼，非我种者，就应该鉏掉；就好像当年的陈胜高呼，王侯将相宁有种乎一样。各种对吕氏不满的力量，当时对吕氏都是不敢言而敢怒；所以一听刘章公然挑衅吕氏的狂言，那都觉得，这话太有道理了。虽然并没有人敢跟着刘章喊这种狂言，但是，大家都是暗自为刘章的话叫好。总而言之，像刘章这样的人，那才叫真正的爷们！是条汉子！
关键是，吕后对刘章这种无法无天的行为，不敢给予坚决的打击，更让对吕氏不满的力量，变得蠢蠢欲动了。因为看到刘章这样嚣张，却什么事也没有，大家自然会觉得，吕后也没有传说中的那样了不起。在这种背景下，各种对诸吕不满的力量，都开始通过种种形式，支持刘章的呼喊。
到此为止，刘氏、功臣集团合围吕氏的时机渐渐成熟了。而随着吕后突然死亡，双方的力量平衡突然消失，于是，诸吕一时不知如何是好了。
西汉外戚专权为何是常态？皇族与外戚的权力制衡
