孝武帝刘骏在争夺皇位时，曾得到王僧达为代表的琅琊王氏支持；而且上位之初，孝武帝刘骏为了获得琅琊王氏的支持，也对王僧达非常尊重、礼遇。在这种背景下，王僧达的地位，一度凌驾于颜竣、刘延孙之上。
颜竣出身名门，而且还是孝武帝刘骏的头号亲信，这不用多说了。
刘延孙在孝武帝阵营中的地位有多高，我们可以从一件事看出来。刘裕曾明文规定，京口这种战略要地，只有皇族近支成员才能坐镇。刘延孙虽然也姓刘，但与刘氏皇族却没有亲缘关系；为了能让刘延孙坐镇京口，孝武帝就下诏让刘延孙成为皇族成员，并让皇族诸王都与刘延孙论长幼辈份。
孝武帝刚当皇帝时，王僧达的地位竟然能在颜竣、刘延孙之上，我们可以想象王僧达当时地位有多高。
在这种背景下，王僧达难免会认为，帝国执政官非他莫属了。甚至而言，王僧达觉得自己可以恢复自己先祖王导的辉煌了。
但是很可惜，这只他的一种幻觉。因为此时的江南地区，皇权已崛起了，寒门势力也崛起了。
孝武帝最初为了争夺皇位；或是为了巩固自己的皇位，自然对王僧达为代表的豪门贵族代表极尽拉拢之能。
孝武帝坐稳皇位后，就马上改变了头脸。于是孝武帝的旧僚友，一个个开始身居高位，出身寒门的中书舍人，一个个开始权倾朝野；而他堂堂的琅琊王氏代表人物王僧达，竟然好像没有啥事了。王僧达对此那是又气又恨，于是又是公开非议政府，又是公开非议皇帝。
但面对无法无天的王僧达，孝武帝却只能忍了又忍。因为不论皇权怎样了不起，也不论寒人势力怎样的兴起，但这个帝国依然还是贵族社会，所以孝武帝对王僧达的这种不满，只是一再降低他的职务，却不敢公然治他的罪。
后来又发生了戏剧性的一件事。
很多年以前，路庆之是王僧达家的马夫；但是路庆之的女儿（路惠男）成了宋文帝刘义隆的妃子，路氏家族的地位自然开始改变了。
如果只是如此，路氏家族也没有什么了不起的。问题是，路惠男的儿子就是刘骏，当刘骏成为皇帝后，路氏家族的地位，自然一时变得显赫无比。路氏家族的老一辈成员，似乎还比较低调；而路氏家族的少壮成员，却是生来富贵，所以有意无意的感觉自己也是贵族子弟。
这种事放在别的时代，实在没有什么了不起的；这种事对其它人而言，同样没有什么了不起的。但对王僧达那样的贵族首领而言，实在是反了天的大事。
有一天，路琼之（路庆之的孙子）去拜访王僧达。王僧达看到路琼之一副想与自己平起平坐的样子。就问路琼之：“我们家从前有个马夫叫路庆之，不知道和你是什么关系？”听到这种话，路琼之顿时沮丧极了。
我们必须得知道，直呼对方祖父的名字，本身就是一件非常不礼貌的事；直呼对方祖父的名字，公然揭露对方不光彩的往事，更是一件无礼之极的事了。
王僧达这样作，也许只是告诉路琼之：“你不要以你姑姑是皇太后，你因此有了点地位，就好像是什么贵族了。你充其量也就是个暴发户。想和我平起平坐，你实在在差得太远了。”
路琼之刚起身，王僧达就叫人把路琼之坐过的胡床烧掉了。
王僧达这样公开侮辱路琼之，大约只是为了发泄自己对现实社会的不满。因为堂堂琅琊王氏代表人物，竟然只能排在许多阿猫阿狗的小人物之后；更可悲的事还在于，路琼之只是自己家从前马夫的孙子，现在也要与自己平起起坐了。这大约就是传说中的“是可以忍，孰不可以忍”吧！
路太后因此生气的对孝武帝说：“我活着的时候，我们路家人就这样受气，我死了以后，我们路家人还不得上街要饭去？总而言之，今天有我没他；如果你不治王僧达的罪，我是绝不会善罢干休的。”
对此，孝武帝也只能无奈地说：“这是琼之不懂事，他没事跑到王僧达那里干什么？我怎么能因此治王僧达的罪呢？”
从门第论、血统论而言，王僧达的所作所为，并没有什么错。更主要的是，王僧达种行为，代表了整个贵族社会对帝国的不满。
我们必须得知道，按血统论、门第论，凭路琼之那种出身卑贱的人，根本就没有资格在贵族社会中耀武扬威；但路琼之就是成天在贵族社会中不可一世。现在王僧达为了维护贵族社会的尊严，亲自出面教训路琼之，那是等于说出了整个贵族社会都想说，却不敢说的话。如果孝武帝敢因此治王僧达的罪，那就等于要公然否定血统论、门第论了。所以王僧达的行为，让孝武帝刘骏的母亲气得要死，但是孝武帝却不敢因此治王僧达的罪。
王僧达敢这样与皇权叫板，自然是有些自不量力，但这本身就证明，王氏家族当时依然拥有着绝不可低估的政治影响力。
只是不论怎么说，豪门贵族高高在上的时代已过去了。虽然血统论、门第论依然在帝国占据统治地位。但想以这种理论与皇权叫板，实在有些过时了。于是王僧达终于被一起莫须有的谋反案给赐死了。
皇帝杀人时，还动不动就是赐人一死。这是皇帝在玩幽默吗？显然不是的。
我们必须知道，在那种年代，许多罪行绝不是一颗人头就可以解决的；如果一个人陷入谋反大案中，皇帝赐你一死，那绝对是天大的恩惠，因为这表明你的罪行，只交出你一颗人头就可以结束了。
在杀掉王僧达后，孝武帝免不了还要作一番表演的。
史书是这样记载的：帝亦以为恨，谓江夏王义恭曰：“王僧达遂不免死，追思太保余烈，使人慨然。”于是诏太保华容文昭公门爵国姻，一不贬绝。
孝武帝在杀王僧达后做这种表演，显然想表明自己的意思：他这样作只是针对王僧达，与王氏家族无关，更与贵族社会无关。再换而言之，皇帝还是尊重豪门贵族利益的（皇帝丝毫没有否定血统论、门第论的意思），但是豪门贵族也必须得尊重皇权高高在上的事实。否则，王僧达就是他们的好榜样。
王僧达之死，意味着豪门贵族试图复兴的愿望落空了。换而言之，豪门贵族虽然还占据着统治地位，但它已被皇权牢牢踩在脚下了。因为血统论、门第论还占据着统治地位，所以豪门贵族还可以依靠门第、血统的原因，垄断上层社会的主要政治、经济资源，但如果他们想获得更高的地位，却显然得看皇帝的脸色了，如果皇帝不喜欢你，你的血统再好、门第再高，你也不可能成为帝国主要执政者。
进入南朝后，豪门贵族就处于这样一个尴尬位置。说他们地位下降了吧！他们依然垄断着上层社会的主要政治、经济资源，而且对于顶尖的豪门贵族而言，他们一出生就处于帝国政府最上层的位置。但说他们主宰着帝国吧？他们显然对帝国执政权力可望不可及。
从南朝开始，豪门贵族的地位就已衰弱了。
但在宋文帝刘义隆时期，协助皇帝处理军国大事的人，通常还是豪门贵族子弟，王华、王昙首、谢弘微、王僧绰这种标准的王谢子弟自然不用多说了，就是殷景仁、庾炳之、范晔、刘湛哪个不是出生名门呢？
而到了孝武帝刘骏时期，协助皇帝处于军国大事的人竟然成了戴法新、巢尚之、戴明宝那种底层社会出生的小人物，这显然标志着贵族社会对帝国的影响越来越弱了。
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南朝中书舍人为什么权力大？孝武帝巩固皇权 不断加强寒族势力
