太子萧长懋死后，齐武帝就让太孙，也就是太子的儿子，成了自己的皇位继承人。
面对齐武帝的这种安排；竟陵王萧子良非常不爽；追随在竟陵王萧子良身后的人，也非常不爽。因为在他们看来，太子死了，就应该让竟陵王萧子良当皇位继承人。
竟陵王萧子良是齐武帝的次子；在他看来，皇帝的长子死了，轮也应该轮到他这个次子继位了。
19岁时，萧子良就官任至会稽太守，都督五郡，封闻喜县公。
24岁时，齐武帝萧赜即位，萧子良被封为竟陵王，历任护军将军、司徒、车骑将军。
28岁时，萧子良升任司徒。
33岁时，加封尚书、扬州刺使；本官如故。
以萧子良的年龄、履历，怎么看，也比太孙更适合当皇位继承人。
关键是，萧子良门下，聚集着大量的权贵子弟；而且都时一时才俊。
史书是这样说的：“萧子良从小就崇尚清高，真诚的对待宾客，才能出众的俊士仁人，都聚集在他的门下。”
因为类似的原因，齐武帝活着的时候，萧子良还压制着自己的想法；齐武帝死的时候，萧子良彻底压不住自己的想法了；至于追随在他身后的人，更是直接就开始行动了。总而言之，这个皇位，就应该由萧子良继承！
事实上，在萧赜弥留之际，王融就公开阻止太孙继位。
王融既是“竟陵八友”之一；又是瑯琊王氏主要成员之一。这种双重身份，让王融难免想拥立竟陵王萧子良继位，从而让自己可以复兴东晋初年的家族荣耀。
而萧子良呢，竟然也没有经起这种诱惑，于是半推半就的走上了不归路。
在武帝萧赜死后，萧子良在王融的支持下，抢先太孙到了大殿，并派军队阻止太孙进入大殿。
史书是这样记载的：戊寅，上疾亟，暂绝；太孙未入，内外惶惧，百僚皆已变服。………及太孙来，王融戎服绛衫，于中书省阁口断东宫仗不得进。
萧子良一伙的意思非常简单，那就是这个皇位，必须得由萧子继承。
为什么呢？因为萧昭业就是一个小屁孩，他懂得个屁啊；让他当皇帝，国家肯定会不行的；而萧子良年富力强，更主要的是德高望众，让他当皇帝，国家才会有希望的。
萧子良试图篡位的行为，使武帝萧赜设置的政治格局，当时就出现了难以弥补的裂纹。
毫不夸张的说，萧子良的利欲薰心，只是给萧鸾的迅速崛起，充当了垫脚石。
萧鸾是齐武帝萧賾的堂弟，因为齐武帝的兄弟子侄加起来有三十多个；所以，萧鸾作为齐武帝的堂弟，只混了一个西昌侯的爵位。
如果萧子良能拒绝皇位的诱惑；如果萧子良不选择当乱臣贼子。他以亲王身份，凭借早已经营起来的势力，绝不可能被萧鸾直接踩在脚下的。
但很不幸，萧子良似乎低估了当乱臣贼子的难度与风险，于是齐武帝萧赜刚死，他就被萧鸾踩在了脚下。
基于齐武帝的想法。
萧鸾是没有机会篡位的，因为他只是一个侯爵；而且还有强势亲王萧子良的制衡。所以，齐武帝给了萧鸾巨大的权力，希望他能成为小皇帝的得力助手。
基于齐武帝的想法。
萧子良也是没有机会篡位，因为萧鸾拥有巨大的军政资源制衡着他。所以，齐武帝给了萧子良巨大的军政资源，只希望他能成为小皇帝的主要守护者。
问题是，萧子良并不这样想。
于是，齐武帝尸骨未寒，甚至齐武帝还没有咽下最后一口气；萧子良就以乱臣贼子的身份出现（公然与太孙争夺皇位），而萧鸾以维护皇权的身份出现（支持帝国法定皇位继承人）。
在这种背景下，只经过一个回合的简单较量，萧子良就被萧鸾踩在了脚下。
我们必须得知道，武帝萧赜，一直都在压制皇族亲王的势力。萧子良可以说是唯一的强势皇族亲王。
萧子良的失势，意味着皇族亲王势力丧失了领衔人物；而这也为萧道成一系的毁灭，拉开了序幕。
此时，可以制衡萧鸾的，大约就是随王萧子隆了。
随王萧子隆，当时担任任荆州刺使之职。
我们必须得知道，荆州刺使是一个非常关键的职务，翻开东晋历史，荆州刺使通常都是可以与中央政府抗衡的；刘裕死后，刘义隆也是以荆州刺使的身份，制服杀害少帝的辅政大臣，并且成为宋文帝的。
因为类似的原因，面对荆州刺使萧子隆；萧鸾还是有所顾忌的。
因为不能解决随王萧子隆；就有可能步入徐羡之、谢晦等人的覆辙；徐羡之、谢晦等人控制中央政府后，就杀了少帝刘义符；结果都被担任荆州刺史的宜都王刘义隆反杀了。
但是，萧衍说了，解决随王萧子隆很容易。因为，齐武帝的布局就有问题，皇族亲王手下的高级属员权力太大；他们与皇族亲王就没有太多的依附关系；甚至还会有各种不可言说的矛盾、隔阂；您现在以执政官的身份，调任随王的高级属员，让他们担任更高级别的职务，他们没有理由拒绝；把这些人都调走；再调随王进京，他想拒绝，也没有资本。
史书是这样记载的：荆州刺史、随王子隆，性温和，有文才；鸾欲征之，恐其不从。衍曰：“随王虽有美名，其实庸劣。既无智谋之士，爪牙唯仗司马垣历生、武陵太守卞白龙耳。二人唯利是从，若啖以显职，无有不来；随王止须折简耳。”鸾从之。
解决了随王萧子隆，剩下的事，就是清洗小皇帝身边的人了。
到此为止，齐武帝萧赜精心设置的权力格局，已经彻底残破了。
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